青年團總團長林家興，是個在城市地區長大的孩子，回憶起第一次見到整片金黃色稻田的驚喜讚嘆，讓他決定花更多時間、用各種方式來認識臺灣。
號召各地青年朋友走向在地、認識土地，透過探討自己家鄉的各種議題，更能夠深切瞭解寶島臺灣的可愛之處，這正是「苗栗恁子細Ｘ石虎保育」活動的初衷。從苗栗這處客家山城開始，青年團將一步步走向全台各地，與青年朋友一起發掘在地議題，讓問題被看見、幸福被實現。
山城苗栗客家情
週六一大早，青年團和參加學員們來到客委會在苗栗的客家文化園區，瞭解客家文化在苗栗的傳承與發展。身為臺灣「客家大縣」的苗栗，處處瀰漫著客家風情，瞭解這份歷史，更能體會苗栗的美食、文化、生活之美。
走過一個又一個場館，客家人渡海來台的歷史背景、族群分佈、腔調的異同、好客的價值、義民廟建築的緣起…等，一幕幕開展在眼前。仿古製造原屋重現的客家庄，彷彿走進時光隧道，參與了客家先民勤樸打拼的生活。一幅幅古地圖，對來往的遊客訴說着，當年無論是茶葉還是樟腦，這些使臺灣享譽亞洲的產業，都有客家先民開拓的痕跡與汗水在其中。
以往，大家對客家文化的認知僅停留在美麗的藍染圖樣與豪邁的客家山歌，這次參訪，讓大家對客家文化的認識，不只停留在文化的表面，更深入與這塊土地的歷史連結在一起，使客家形象更佳鮮活了起來，更添心中的感動。
下午，來到苗栗當地的自在咖啡館，長年關心環境保育的自然生態學會常務理事林厥雋大哥，為大家介紹石虎保育議題，描繪故鄉永續發展與動物保護的願景，盼引導青年返鄉、關心地方公共事務。
講座一開始，林大哥詳細介紹了石虎的習性與特徵，包括與斑紋貓的最大異同之處在於明顯的白色條紋、習於居住在人類的村落附近等等。然而，由於山林開發，以往廣泛分佈於地海拔地區的石虎，自2009年已從原先「珍稀保育」類動物改列為「瀕臨絕種」，人類的過度開發讓石虎面臨嚴重的生存危機。
「苗栗，如今已經是全台灣一半以上石虎的穩定棲息地。」林大哥說，苗栗縣自然生態學會自2010年開始投入關心石虎保育議題，為了守護這片石虎最後的棲地，他們積極參與台13線三義外環道開發案的討論，希望擋下拓寬道路開發案以維繫生態環境、保護野生動物棲息地，更陸續到苗栗的國小、社區大學等各級學校推廣石虎保育議題。
林厥雋表示，「守護石虎的聲音越來越大，顯示人們開始反省經濟成長至上的迷思。」
林厥雋建議，保護石虎不能只是在山區設置棲息地，應該要在有人類居住的村落，讓人與石虎和平相處，因為石虎主要棲息地就是淺山有丘陵地的村落週遭，村民能夠在生活當中愛護、疼惜石虎，才是石虎保育的正道。
例如，苗栗通宵鎮楓樹里的「石虎米」，就是一股在地方開發與動保價值對抗的爭議之中，足堪典範的溫柔革命。楓樹里居民瞭解到，生活在淺山森林的石虎，也會在農田裏面活動，一旦以友善環境、不噴農藥的方式耕作，自然農田裡出沒的動物如老鼠、鳥類等就會吸引石虎前往覓食打獵，「讓農田成為石虎的餐廳」，這就是為保育石虎而耕種的「石虎米」。
參與講座的謝同學向林大哥提問，一般人對保護石虎可能沒有什麼概念，要如何讓大家知道，保護石虎也對人類有益？
林大哥回答說，常遇到地方民眾說石虎會吃他們養的雞，但石虎的存在對整個生態系的平衡是有幫助的，因此必須讓民眾瞭解石虎的習性。
以生物習性來說，石虎一星期頂多抓一次雞充飢，如果有誰家養的雞疑似被石虎吃掉，自然生態學會會幫忙農民架相機，一旦拍到石虎，就由學會以協助拍攝石虎的名義給予農家補償，用這樣彈性的協調方式來解決民眾的損失。
來自高雄的陳同學也與大家分享：「我雖然不是苗栗人，但動物保育應該是不分地域的。」她希望身為國中生的自己也能盡一分心力，更希望日後能夠繼續參與這類在地議題活動，有機會關心自己家鄉的各種問題。
青年團的家宇也分享道，其實他小時候就在科學雜誌上讀過日本西表島的「西表山貓」，卻一直以為那是外國的物種。直到參與這次講座才發現，「西表山貓」原來其實就是苗栗的「石虎」，只是名稱不同罷了。
透過這次的苗栗石虎議題講座，讓大家深刻瞭解到，任何文化與知識如果無法與土地的歷史相連結，就沒有辦法將人跟家鄉的關係，以深厚的情感共同扎根於在地。如此一來，異鄉遊子永遠只能是浮萍，沒有辦法為自己的家鄉付出一份心力，也失卻了心裡那份家的方向。
》》關心石虎，Read More：
Ø 苗栗縣自然生態學會（http://miaoli-nature.myweb.hinet.net/）
喜愛苗栗自然生態，關切苗栗自然生態保育，主要活動內容涵蓋鳥類／植物／昆蟲／濕地／小型哺乳類......等之觀賞／解說／監測／研究／調查．近來投入石虎之相關保育行動．
Ø 楓樹窩石虎米粉絲專頁
https://www.facebook.com/pages/楓樹窩石虎米/776930312326504
將石虎保育的觀念融入苗栗縣通霄鎮楓樹里社區、活化社區 , 讓社區的生態與經濟找到平衡點。
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